Si le numérique bouleverse la presse mondiale, au Venezuela, les sites d'information des journaux deviennent des planches de salut. Après les pénuries de farine, de sucre, de dentifrice et autres produits de consommation courante, c'est aujourd'hui le papier qui vient à manquer à Caracas. Certains journaux n'ont en effet plus que leur édition en ligne comme seul mode de diffusion, quand d'autres sont contraints de réduire leur pagination ou leur jour de parution, voire d'interrompre momentanément leur diffusion.

En cause? Le manque de devises et une dette de 150 milliards de dollars contraignant le Venezuela à limiter ses importations. Jusqu'alors le papier constituait, comme les importations de médicaments et d'aliments, une priorité pour la Commission d'administration des devises, organisme officiel chargé d'allouer des devises aux entreprises. Mais le système s'est rigidifié, car les autorités ont imposé aux importateurs de présenter une attestation stipulant que les biens achetés à l'étranger ne pouvaient pas être fournis par des entreprises locales. Depuis, l'attribution des devises et de ce certificat de non-production nationale s'enlise dans un bourbier bureaucratique.

Pour David Natera, président du groupe de presse Bloque de Prensa Venezuela, ce certificat est «un obstacle volontaire, car tout le monde sait qu'on ne produit pas de papier dans le pays». L'opposition y voit une entrave à la liberté d'expression à l'approche des élections municipales de décembre. Le gouvernement Maduro doit «rapidement résoudre la pénurie de papier qui est un problème économique, pour éviter que ça ne prenne une teinte politique», estime la sociologue Maryclen Stelling.