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Sous le titre La Grande Etrangère, les éditions de l'EHESS font paraître plusieurs interventions inédites que Michel Foucault consacra à la littérature ("Audiographic", 224 p., 9,80 €). Il faudra revenir sur ce précieux volume, mais citons dès maintenant une conférence prononcée à Bruxelles en 1964, où le philosophe résume d'un trait l'histoire des relations entre le livre comme support matériel et la littérature comme liberté. Temps 1 : la littérature se passe très bien du livre, y compris plusieurs siècles après son invention technique. Temps 2 : le livre, qui ne fut longtemps "qu'une occasion matérielle de faire passer du langage", devient le lieu même de la littérature. Depuis lors, tranche Foucault, "dans la littérature il n'y a qu'un sujet qui parle, un seul parle, et c'est le livre (...), cette chose dans laquelle Sade a été, vous le savez, enfermé, et dans laquelle nous autres, nous sommes aussi enfermés".
Près d'un demi-siècle plus tard, on en est toujours là. Voyez La Condition numérique, essai cosigné par Jean-François Fogel et Bruno Patino (Grasset, "Essai", 216 p., 18 €). Si nous avons décidé d'en publier les bonnes feuilles, ce n'est pas seulement parce qu'il éclaire d'une belle lumière les mutations vertigineuses que nous vivons tous. C'est aussi parce que cette réflexion sur l'univers d'Internet, les auteurs ont tenu à l'inscrire dans le monde du livre. D'abord en choisissant d'en publier un, alors qu'ils auraient pu opter pour une autre forme. Ensuite en donnant à chaque chapitre le titre d'une oeuvre célèbre : "Vie et destin", "L'écume des jours" ou encore "Les mots et les choses" - et revoilà Foucault.
Bien plus, Fogel et Patino abordent presque chaque question à l'horizon d'une référence savante ou littéraire : sous leur plume, Vladimir Nabokov envoie des tweets, David Lodge théorise le blog, Roland Barthes est le roi du réseau. Comme si notre cyberespace ne pouvait livrer sa vérité qu'au sein de l'espace livresque, là où le triomphe du code n'entame pas le plaisir du texte, où la démultiplication frénétique des formes intensifie la mémoire longue, l'hypersouveraineté de l'écrit.
