Spectaculaires, énigmatiques ou dramatiques, les vols d’œuvres d’art ne cessent de fasciner et d’inspirer, du cinéma à la littérature. Cet été, retrouvez chaque mercredi dans votre boîte mail le récit d’un casse qui a défrayé la chronique !

Nous sommes le 11 avril 1934 à Gand, en Belgique. Il est 7h30, la ville s’éveille à peine. Mais pour la cathédrale Saint-Bavon il est l’heure d’ouvrir ses portes. Le sacristain Oscar Van Bouchaute fait le tour de l’édifice, puis se dirige vers la chapelle Vyd.

C’est là qu’est précieusement conservé un des trésors de Gand. Sa Joconde en quelque sorte : le retable de l’Agneau mystique peint par les frères Van Eyck en 1432. Il s’agit d’un polyptyque monumental, haut de 3,75 mètres, comprenant quatre panneaux fixes et vingt volets mobiles, lesquels s’ouvrent à l’occasion de célébrations religieuses pour révéler en son centre une scène de l’Adoration de l’Agneau de Dieu. 

Alors, ce matin-là, lorsque le sacristain ouvre la chapelle Vyd et découvre qu’un panneau du retable a disparu, son sang ne fait qu’un tour. Sous le coup de l’émotion, il s’écrie : « Mon agneau, mon agneau ! » Aussitôt, la nouvelle se propage et toute la ville accourt pour constater l’incroyable forfait : le panneau s’est bel et bien volatilisé au cours de la nuit.

La police judiciaire ouvre une enquête sur-le-champ, la presse se précipite pour couvrir l’événement, et des centaines de curieux se bousculent dans la cathédrale pour voir de leurs propres yeux le vide laissé dans le retable. L’Agneau serait-il maudit ? Car ce n’est pas la première fois qu’il fait la une des journaux et son destin est probablement le plus mouvementé de toute l’histoire de la peinture…