Au marché du cauchemar, Edgar Allan Poe n’était pas n’importe quel camelot. Né en 1809 à Boston, l’écrivain moustachu a acquis la postérité en posant les fondations de la littérature de genre, polar, science-fiction, roman à clé, du Double Assassinat dans la rue Morgue au Masque de la mort rouge. En France, ce pionnier a d’abord été traduit sous le manteau, ou plutôt pillé, sans mention de son nom, «adaptations», disait-on pudiquement à l’époque, avant d’attirer l’attention de Charles Baudelaire. Le poète admirait son style vif et «serré comme les mailles d’une armure» (1). Envoûté, il en a fait la réclame partout, comme en mission, lui consacrant plusieurs articles et traduisant en français 43 de ses nouvelles, à commencer par Révélation magnétique, publiée en 1848 dans la Liberté de penser.

Poe et le poète. La fièvre dura dix-sept ans. Baudel