Le journal de demain
Une image me trotte dans la tête. Elle est tirée d’un film de science-fiction de 1982, Blade Runner, de Ridley Scott, adapté du livre Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ?, de Philip K. Dick. Le héros, Harrison Ford, dans une ville crépusculaire où virevoltent les vaisseaux spatiaux, chasse les replicants, des clones humains parfaitement imités et dangereux. Il sort de chez lui et contre toute attente achète un journal, il ressort de l’échoppe et se protège de la pluie avec cet objet totalement anachronique. Dans tout le film, le réalisateur, pour brouiller les pistes entre futur et présent, parsème la modernité d’objets désuets rescapés. Quand on me parle de la fin des journaux, je pense à Harrison Ford.
Il est vrai qu’un vent mauvais souffle sur la presse quotidienne, les kiosques ferment, les lecteurs désertent. Le papier est mort ! Les gourous avancent des dates pour la disparition des quotidiens, ce sera en 2027 dans tel pays, deux ans plus tard dans tel autre. Nous verrons. Et pourtant, une chose est sûre, jamais Le Monde n’a eu autant de lecteurs, en France et dans le monde entier, et jamais il n’a produit et diffusé autant d’informations, de textes, d’infographies, de photos, de vidéos. Le Monde est dans un paradoxe, ses lecteurs gratuits progressent, sur mobile et tablette, mais ses abonnés payants numériques, au nombre de 70 000, ne compensent pas le recul des ventes du papier. Nous tirons schématiquement encore 83 % de nos recettes du papier et moins de 20 % du Net, cela mettra plusieurs années, mais les proportions vont évoluer. Le problème est de savoir si cette évolution se fera assez rapidement.
Le Monde aura 70 ans le 18 décembre 2014. Il y a plusieurs manières de raconter Le Monde. La première consiste à répertorier l’histoire de ses succès et de ses initiatives, avec en creux celle de ses crises et de ses erreurs. Nous l’avons fait en distinguant les cinq âges de ce journal : Les années de formation (1944-1968) ; Le choc de la jeunesse (1968-1981) ; La modernité et les crises (1981-1994) ; Embellie et recapitalisation (1994-2010) ; La course au numérique (2010-2014). Cela permet de lire en accéléré comment un journal raconte la société et aussi comment il influe sur elle. La deuxième approche consiste à tenter de répondre à la question : quel est l’ADN du Monde ? Un ancien journaliste du Monde explique sans hésiter : « C’est le journal du Conseil national de la Résistance. » Cet ADN est fait de rigueur dans le traitement de l’information, de pugnacité dans la façon de la chercher, sur papier ou sur écran. Sur ce point, les dirigeants du journal aujourd’hui répondent sans hésiter : « Internet ne va pas modifier l’ADN du Monde. » La dernière façon d’évoquer Le Monde, c’est de se projeter dans son avenir. En visitant les laboratoires des journaux étrangers, en interrogeant leurs dirigeants, on ne peut pas dégager de certitude, en particulier sur la recette à adopter pour rentabiliser un journal sur Internet. Mais une chose est sûre, dans les journaux du monde entier, on ne veut pas être remplacés par des robots. Un journal est fait par des journalistes, nous avons photographié ceux du Monde, qui travaillent déjà à faire le journal de demain.
Michel Lefebvre