FOLIE - Le 15 novembre 1889, un petit groupe d’intellectuels se fédère, à Paris, sous l’appellation « furieusement nouvelle » de Club de l’Art social. De quoi s’agit-il ? D’une « orientation », d’un « jalon solide », explique le cofondateur du Club et critique d’art Adolphe Tabarant, qui veut rompre avec les « je-m’en-foutistes qui, étant légion en littérature et en art, prêtaient à croire qu’ils étaient l’unanimité ». Le groupe s’oppose à ces « petits bouddhas qui assèchent des bocks dans les brasseries de Montparnasse, en rimant des sonnets à leur nombril ». Voilà qui est dit pour défendre, à la fin du XIXe siècle, un art à visée sociale contre les tenants de l’art pour l’art. Car le Club a l’intuition, noble, de mettre l’art à la portée de tous en le promouvant dans les milieux populaires. « À coup sûr, s’il n’échappe par à la grande loi “du milieu social source de toutes choses”, l’art rend à ce ...

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