Ils se ressemblent : même maigreur, même haute taille un peu courbée dans les dernières années, mêmes tenues sobres, même calme silencieux. Rien d'étonnant : ils sont frères. Néerlandais aussi. Et artistes. Abraham Van Velde, dit Bram, est né en 1895 près de Leyde, et son frère, Gerardus, dit Geer, en 1898, à Lisse, à quelques kilomètres. Ils sont fils d'un marchand de bois, charbon et tourbe et d'une lingère. En 1907, à 12 ans, Bram est apprenti dans une firme de peinture et de décoration à La Haye. En 1910, au même âge que son frère, Geer suit son exemple dans la même société.