A la fin du XVIIIe siècle, Mlle Lange est l'actrice du moment. Elle connaît un grand succès au théâtre et avec les hommes !
Elle décide donc de faire réaliser son portrait par un grand peintre : Anne-Louis Girodet. L'artiste s'exécute rapidement.
Mais le portrait réalisé par Girodet ne convient pas à l'actrice. Elle refuse donc le tableau.

Furieux, le peintre lui renvoie l’œuvre lacérée et garde une certaine rancœur... Girodet veut se venger de cet affront ! Mais comment faire ?
Ironiquement, l'artiste décide de peindre un nouveau portrait de l'actrice. En quelques jours, il réalise son œuvre pour la présenter au Salon de 1799.

C'est un succès. On reconnaît Mlle Lange mais surtout on est étonné par le ton satirique du tableau! Le peintre choisit de représenter Mlle Lange en Danaé.
Selon la mythologie, Zeus s'est transformé en une pluie d'or pour rendre visite à Danaé et donner naissance à un enfant. Mais le peintre modifie un peu le récit. Il fait de Mlle Lange une prostituée qui veut s'accaparer l'or qu'on lui offre.
Girodet dénonce ainsi la nouvelle bourgeoisie cupide qui heurte ses convictions républicaines.

Et ce n'est pas tout. Il décide de représenter aussi son mari, sous les traits... d'un dindon ! Un angelot lui ajoute des plumes de paon, symboles de son orgueil.
Cerise sur le gâteau : l'un des amants de la demoiselle est également représenté. On le voit en bas à droite sous la forme d'un masque, aveuglé par une pièce d’or !

Pour en savoir plus :

Sur l'artiste

Un dossier sur l'artiste (avec l'œuvre présentée en page 16)



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