Le contraste est saisissant. Au lendemain de l'annonce d'une chute des ventes de PSA Peugeot Citroën de 4,9%, le groupe Renault peut s'enorgueillir d'une hausse de ses propres ventes dans le monde de 3,1%, à 2,63 millions de véhicules. Une performance largement imputable au succès de Dacia. La marque à bas coût bénéficie aujourd'hui d'une gamme large et rajeunie: la Logan, premier véhicule lancé une fois le constructeur roumain passé dans le giron de Renault en 2004, la petite Sandero, le SUV Duster, le monospace Lodgy et l'utilitaire Dokker.

En 2013, les ventes de Dacia se sont envolées de 19,3%, pour atteindre près de 430.000 exemplaires. En Europe, Dacia «enregistre la plus forte croissance parmi les marques en 2013, pour une part de marché de 2,1%», explique Renault. En France, la Sandero devient même le troisième véhicule le plus vendu aux particuliers, permettant à Dacia d'occuper la cinquième place, derrière Renault, Peugeot, Citroën et Volkswagen.

En fait, le succès des modèles low-costs est même encore supérieur. En effet, la marque Logan n'est utilisée que dans les pays où Renault a une présence forte, ce qui correspond à l'Europe et aux pays du Maghreb. Ailleurs, c'est-à-dire dans les pays émergents, les véhicules de la gamme low-cost arborent le Losange sur leur calandre, car le groupe en fait un outil de conquête. La hausse de 0,4% des ventes de la marque Renault dans le monde, à 2,13 millions de véhicules, est donc en partie liée à cette gamme. C'est d'ailleurs l'une des forces du groupe d'être parvenu à construire des voitures qui rencontrent le succès aussi bien dans la vieille Europe que dans les pays émergents.

Renforcement de l'alliance avec Nissan

Fer de lance de cette offensive commerciale, le SUV Duster occupe le premier rang de sa catégorie en Russie et en Inde. En fait, il a tout simplement détrôné la Clio comme véhicule le plus diffusé par le groupe Renault en 2013. «Il a été vendu à 376.692 exemplaires dans le monde, contre 337.748 pour la Clio IV», détaille un porte-parole de Renault. Un bémol toutefois: la diffusion du Duster est mondiale quand la Clio n'est vendue qu'en Europe.

L'année n'a toutefois pas été un long fleuve tranquille. Ainsi, la fermeture de l'Iran depuis le mois de juillet a coûté 64.500 véhicules au groupe. De même, les ventes de Renault ont régressé de 2,2% au Brésil, affectées par les difficultés du marché mais également la fermeture pendant deux mois de son usine de Curitiba afin d'augmenter ses capacités de production. Malgré ces vents contraires, les ventes ont progressé de 3,8% hors d'Europe. Elles représentent désormais 50,5% du total.

Les perspectives s'annoncent positives, Jérôme Stoll, directeur délégué à la performance de Renault, précisant vouloir poursuivre une «stratégie de croissance», grâce à «la poursuite du redressement en Europe», ce qui permettra «d'augmenter les volumes au niveau mondial». Aidé par ce dynamisme, le PDG de Renault, Carlos Ghosn, pourra s'atteler au renforcement de l'alliance avec Nissan. Début février, il présentera le bilan à mi-parcours de son plan 2012-2016. Ce sera l'occasion d'évoquer cette alliance, dont «la structure pourrait évoluer, pas forcément vers une fusion mais plutôt dans le sens d'une plus grande mutualisation de l'actif industriel», estiment les analystes d'Oddo Securities, dans une note publiée mardi matin.

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