Rosa Bonheur fut une idéaliste pragmatique, une marginale conventionnelle, mais surtout une peintre de la vie agricole et de la vie sauvage à l'heure où la révolution industrielle et la croissance urbaine font disparaitre des pans entiers de la relation séculaire entre les hommes et les animaux. Une féministe aussi, qui refuse de se marier et passe toute sa vie avec des femmes. Il y avait là de quoi choquer plus d'un bien-pensant. Au contraire, elle est honorée, respectée, décorée, comme protégée par un nom magique. Ce film retrace le parcours de la femme-peintre française la plus célèbre du XIXe siècle.