Fondée aux alentours du IVe siècle avant notre ère, Mahasthangarh, au Bangladesh, a été occupée de manière continue jusqu’au XIVe siècle et, partiellement, au‐delà. C’était une des grandes villes du monde indien dont elle marquait plus ou moins la limite orientale. Pundranagara, de son nom antique, était la capitale de la province de Pundravardhana, dans le nord du Bengale. Si les fouilles n’y ont véritablement commencé qu’au XXe siècle, une équipe franco‐bangladaise l’explore systématiquement depuis 1993, à raison d’une campagne par an. V. L. et C. L.

 

L’archéologie a, depuis longtemps, aiguisé ses compétences pour faire parler les artefacts du passé, qu’il s’agisse des galets aménagés de l’Oldowayen en Tanzanie ou des statues en bronze de la Grèce ancienne. Elle se retrouve moins outillée lorsqu’il s’agit d’analyser des objets non manufacturés n’ayant subi que des altérations liées au transport, à la manipulation ou à l’utilisation. L. G., F. d'E. et A. Q.