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L'ombre de Jérôme Cahuzac plane sur Villeneuve-sur-Lot

 

Étienne Bousquet-Cassagne (FN) espère qu'il arrivera en tête au premier tour, comme aux législatives de juin 2013.

Étienne Bousquet-Cassagne (FN) espère qu'il arrivera en tête au premier tour, comme aux législatives de juin 2013. Crédits photo : JEAN-PIERRE MULLER/AFP

Étienne Bousquet-Cassagne, le jeune candidat FN, espère s'imposer dans la ville de l'ancien ministre du Budget.

Sur la place du marché ou dans les allées qui conduisent à l'hôtel de ville, c'est le calme après la tempête. Il y a tout juste un an, Villeneuve-sur-Lot était au centre de l'actualité car l'ancien maire, Jérôme Cahuzac, ministre du Budget, était accusé d'avoir fraudé le fisc. Après avoir longtemps nié, il avait été obligé de quitter le gouvernement. Aujourd'hui, il n'est pas candidat aux municipales et certains habitants le regrettent. D'autres affirment que «son ombre plane toujours sur la ville et qu'il tire toujours les ficelles en coulisses». «On ne l'a pas vu depuis des mois», remarque un commerçant du centre-ville. Jérôme Cahuzac a vendu sa maison située dans la bourgade voisine de Pujols, mais il reste inscrit sur les listes électorales de Villeneuve.

C'est Patrick Cassany, son premier adjoint qui l'avait remplacé lors de son entrée au gouvernement, qui tente de poursuivre l'œuvre de celui que les Villeneuvois surnomment affectueusement «Cahu». «Notre bilan est bon, il s'agit pour nous d'assurer la continuité de l'action municipale», souligne Cassany. «Les Villeneuvois veulent passer à autre chose après l'affaire qui a propulsé la ville sur le devant de l'actualité. Beaucoup de municipalités auraient explosé après cette histoire. Nous avons su faire face. Avec sérénité!», ajoute-t-il. L'actuel maire redoute l'abstention mais ne croit pas une seconde «au vote sanction pour condamner la politique menée par le gouvernement Ayrault».

Listes dissidentes

«Sanctionner Hollande», c'est en revanche l'un des objectifs du candidat UMP, Renaud Leygue. Âgé de 55 ans, cet ancien mécanicien navigant du Glam a accompagné des chefs d'État et des ministres durant plus de dix ans. «Notamment François Mitterrand», raconte-t-il. Ce novice en politique - c'est sa première élection - parie sur une forte mobilisation des 16.000 électeurs de cette commune de 25.000 habitants. «Le chômage ou les impôts impactent énormément la vie quotidienne d'une commune. Ce qui se décide à Paris a des répercussions ici. M. Hollande nous sort chaque jour une nouvelle mesure. Ça suffit! Les Français sont déboussolés! Le risque, c'est qu'ils votent FN», analyse le candidat investi par l'UMP. Cette crainte est également partagée par Patrick Cassany: «Le FN a un socle solide dans notre ville.» Lors de la législative partielle, le Front national avait réalisé le meilleur score au premier tour avec 27,64 % des voix, arrivant en tête devant le PS et l'UMP. C'est donc tout naturellement le candidat du FN aux législatives, Étienne Bousquet-Cassagne, qui va tenter de «créer la surprise» dans cette commune où le taux de chômage flirte avec les 17 %. «C'est un nouveau combat! J'incarne l'espoir pour les habitants de cette commune», insiste-t-il.

Âgé de 24 ans, il a bâti son projet autour de quatre axes forts: la sécurité, la redynamisation du centre-ville, le troisième âge et le cadre de vie. Étienne Bousquet-Cassagne espère qu'il arrivera en tête au premier tour comme aux législatives et que les conditions lui permettront de l'emporter au second tour. À droite, comme à gauche, des listes dissidentes sont également dans la course. À droite, la liste «Notre parti, c'est Villeneuve», conduite par Anne-Marie Davelu-Chavin, est soutenue… par le député UMP, Jean-Louis Costes. De son côté, Alain Soubiran, conseiller général PS, conduira également sa propre liste.

Jérôme Cahuzac viendra-t-il voter à Villeneuve-sur-Lot les 23 et 30 mars? Ou bien votera-t-il par procuration comme il l'avait fait aux législatives? Une chose est sûre, «il suivra de près les résultats», glisse un de ses amis proches, avant d'ajouter: «Pour Jérôme, c'est difficile de tourner la page lorsque vous avez dirigé une ville pendant plus d'une décennie.»

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Jean-Wilfrid Forquès

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