Recueil de poèmes en hommage aux deux auteurs
Un magnifique pastel de Simon-Bernard Lenoir acquis par le Louvre
21/1/14 - Acquisition - Paris, Musée du Louvre - Mieux vaut un chef-d’œuvre d’un petit maître qu’un tableau médiocre d’un grand. L’achat que vient de faire le département des Arts Graphiques du Musée du Louvre auprès de la galerie de Bayser à Paris témoigne de la justesse de cette remarque. Il s’agit d’un pastel (ill. 1) dont l’auteur, Simon-Bernard Lenoir, est relativement peu connu même s’il fit une carrière honorable de portraitiste, devenant notamment peintre de portraits du prince de Condé. Celui-ci, représente le comédien Lekain dans le rôle d’Orosmane (un personnage de la pièce de Voltaire Zaïre). Tout y est admirable : de l’expression déterminée de l’acteur, qui joue avec conviction le sultan Orosmane, à la subtilité des coloris du costume.
- 1. Simon-Bernard Lenoir (1729-1789)
Pastel sur plusieurs feuilles marouflées
sur toile - 116 x 88 cm
Paris, Musée du Louvre
Photo : Galerie de Bayser
- 2. Simon-Bernard Lenoir (1729-1789)
Portrait de Lekain dans le rôle d’Orosmane
Huile sur toile
Paris, Comédie Française
Photo : P. Lorette/Comédie-Française.
Pastel sur plusieurs feuilles marouflées
sur toile - 116 x 88 cm
Paris, Musée du Louvre
Photo : Galerie de Bayser
On consultera avec profit la notice, accompagnée du catalogue sommaire de ses pastels, que Neil Jeffares consacre à cet artiste. On pourra y voir de nombreuses images qui montrent que Lenoir a une production de qualité inégale. Il portraitura à de nombreuses reprises l’acteur Lekain, puisque Jeffares répertorie au moins une dizaine de pastels. Il le peignit également : la Comédie Française conserve une version (ill. 2) de cette même composition à l’huile sur toile qui fut présentée récemment à l’exposition du Petit Palais.
En 1764, Lenoir exposa au Salon de l’Académie de Saint-Luc M. Lekain jouant le rôle d’Orosmane qui, selon un critique1, « attira tous les yeux ». Si la description et la taille pourraient correspondre à celles de cette œuvre, cette dernière - qui n’était connue jusqu’à présent que par sa mention dans un catalogue de vente - est datée 1767, ce qui signifie probablement qu’il s’agit d’une autre version, à moins qu’il n’ait apposé cette mention que trois ans plus tard, ce qui paraît improbable. Le Louvre ne conservait jusque là aucune œuvre de sa main.
, mardi 21 janvier 2014