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La belle Olympia quitte Orsay pour le Palais des doges

 

Le nu à scandale de Manet sortira pour la première fois de Paris pour une exposition à Venise.

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Le président de la République, François Hollande, a signé son autorisation de sortie. Pour la première fois, Olympia, le chef-d'œuvre de Manet, quittera le Musée d'Orsay pour se rendre à Venise à l'occasion de l'exposition consacrée au peintre français. Manet, retour à Venise, prévu à partir du 23 avril, au Palais des doges, est coproduit par les musées de la Ville de Venise et le Musée d'Orsay, qui conserve ce chef-d'œuvre.

La toile peinte en 1863 par Manet (1832-1883) représente une courti­sane allongée nue, à qui une servante africaine apporte un bouquet de fleurs, tandis qu'un chat noir dresse la queue. Sa présentation en 1865 au Salon avait suscité un déluge de cri­tiques dénonçant sa vulgarité. Cette peinture n'a jamais quitté la capitale depuis qu'elle a été offerte à l'État en 1890 par souscription publique à l'initiative de Claude Monet.

«À titre exceptionnel, et pour la première fois, j'ai demandé le consentement du président de la République pour prêter l'Olympia qui appartient au patrimoine de la France, a déclaré à l'Agence France Presse Guy Cogeval, président du Musée d'Orsay. J'avais déjà l'accord de la ministre de la Culture, mais j'ai voulu écrire également au président de la République, qui m'a donné une réponse positive.»

Confrontation inédite

À l'occasion de ce prêt, Orsay recevra une contrepartie financière non précisée. À Venise, Olympia, qui a les traits du modèle Victorine Meurent, sera confronté à La Vénus d'Urbino, peint en 1538 par Titien, et dont Manet s'est visiblement inspiré.

Le peintre français avait eu l'occasion d'effectuer deux copies de cette huile lors d'un séjour à Florence. Ce chef-d'œuvre, dont la sortie d'Italie n'est pas autorisée, sera prêté à Ve­nise par le Musée des Offices.

«Un prêt exceptionnel», jubile Guy Cogeval, qui tenait absolument à cette confrontation inédite entre les deux tableaux. «C'est une obsession de tout historien d'art de réunir ces deux chefs-d'œuvre, dont l'un a servi de modèle à l'autre», dit-il.

«Il n'y a jamais eu d'exposition Manet à Venise», relève Guy Cogeval. Outre Olympia, le Musée d'Orsay va prêter 23 autres peintures de Manet, notamment Le Balcon, Lola de Valence, La Lecture etL'Asperge, ainsi que 19 dessins de l'artiste. Une quaran­taine d'autres œuvres, en particulier des chefs-d'œuvre de Carpaccio (Les Courtisanes au balcon), de Lorenzo Lotto et de Titien, s'ajouteront à l'exposition.

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