M est le remake américain du film culte M le maudit de Fritz Lang sorti en 1931. Cette version a transposé l'action de Berlin à Los Angeles et a aussi changé le nom du tueur en série (Hans Beckert est devenu Martin W. Harrow). accepter. Le metteur en scène Joseph Losey se souvient : "Je parlai avec Fritz Lang, à qui cette idée de remake ne plaisait pas beaucoup. A moi non plus. Le producteur, Nebenzal, déclara qu’il ne pourrait pas faire accepter le film au Breen Office, chargé du contrôle des films, puisqu’il s’agissait d’un meurtre sexuel, à moins de suivre strictement le scénario original, qui était un « classique ». J’avais donc le problème d’être fidèle à la structure du scénario original, tout en le situant à Los Angeles, ce qui est assez incohérent. J’avais aussi sur un criminel sexuel un point de vue différent de celui qu’avait Fritz Lang vingt ans plus tôt : lui le voyait comme un monstre qu’allaient juger les criminels et les membres des bas-fonds."