Le génial Ginsberg, dont il avait été l'amant, a glissé dans les premières pages de Howl cette dédicace à Neal Cassady : « NC héros secret de ces poèmes, baiseur et Adonis de Denver... » Quant à Kerouac, dans le portrait qu'il a dressé de Cassady, à peine dissimulé sous les traits du Dean Moriarty de Sur la route, il en résume ainsi l'itinéraire avant leur rencontre au milieu des années 1940, à New York : « Dans l'Ouest il avait passé un tiers de son temps dans les salles de billard, un tiers en prison, et l'autre tiers dans les bibliothèques publiques. » De l'épopée Beat, Neal Cassady est un protagoniste majeur – assurément « un ­héros, le héros qui nous faisait avancer », expliquait, pour sa part, le romancier Ken Kesey, l'auteur de Vol au-dessus d'un nid de coucou, héritier direct de la Beat generation et qui, lui, côtoya Cassady dans les années soixante.

Le génial Ginsberg, dont il avait été l'amant, a glissé dans les premières pages de Howl cette dédicace à Neal Cassady : « NC héros secret de ces poèmes, baiseur et Adonis de Denver... » Quant à Kerouac, dans le portrait qu'il a dressé de Cassady, à peine dissimulé sous les traits du Dean Moriarty de Sur la route, il en résume ainsi l'itinéraire avant leur rencontre au milieu des années 1940, à New York : « Dans l'Ouest il avait passé un tiers de son temps dans les salles de billard, un tiers en prison, et l'autre tiers dans les bibliothèques publiques. » De l'épopée Beat, Neal Cassady est un protagoniste majeur – assurément « un ­héros, le héros qui nous faisait avancer », expliquait, pour sa part, le romancier Ken Kesey, l'auteur de Vol au-dessus d'un nid de coucou, héritier direct de la Beat generation et qui, lui, côtoya Cassady dans les années soixante.