Dans le nord-ouest de l'Italie, surplombant la mer Méditerranée, la région des Cinque Terre s'étend sur 10 kilomètres à peine. Depuis le XIe siècle, des vignes y ont été plantées en terrasses face à la mer. L'air iodé et une très bonne exposition au soleil donnent au vin son originalité.

Entre mer Ionienne et mer Égée, l'isthme de Corinthe relie la péninsule du Péloponnèse à la Grèce continentale. Dominant l'ancienne ville, la citadelle de l'Acrocorinthe contrôlait et défendait l'isthme. Au XIXe siècle, le creusement du canal de Corinthe permet d'éviter un détour de 400 kilomètres autour de la péninsule.

D'importantes éruptions volcaniques ont façonné l'île de Lanzarote, dans l'archipel des Canaries. Dans la vallée de la Geria, autour des centaines de petits cratères, les agriculteurs se sont approprié les terres recouvertes de cendre noire, sur lesquelles ils cultivent la vigne...

Comment la ville portuaire d'Anvers, en Belgique, a-t-elle revitalisé ses friches industrielles ? Pour le savoir, Jakob Dunkl a imaginé une promenade architecturale qui débute par le musée historique et maritime MAS, se poursuit dans une gare où l'architecte Carl Verdickt a transformé un ancien dépôt de trains en installations sportives, et s'achève par un musée en plein air.

Malte et Gozo, îles situées à cinq kilomètres de distance, comptent une cinquantaine de sites mégalithiques. Ancienne place forte du monde chrétien face aux Ottomans, Malte abrite des constructions singulières de pierres couleur miel, notamment dans la capitale, La Valette.

Dans le sud-est de la péninsule ibérique surgit une étonnante oasis urbaine à travers les terres arides : quelque deux cent mille palmiers plantés dans la ville d'Elche. Si les Carthaginois furent vraisemblablement à l'origine de ces plantations, c'est grâce au savoir-faire arabe en matière d'irrigation que la palmeraie prit un nouvel essor à partir du VIIIe siècle...xgrâce au savoir-faire arabe en matière d'irrigation, la palmeraie prend un nouvel essor. Comme l'Alhambra de Grenade ou la mosquée de Cordoue, elle symbolise la splendeur d'Al-Andalus, ces terres ibériques sous domination musulmane. En 1265, les terres d'Elche seront reprises par les rois chrétiens. Et des générations de paysans, au fil des siècles, transformeront cette région aride en petit paradis. Aujourd'hui, la production de dattes n'est plus au coeur de l'économie locale, mais les palmiers et les canaux d'irrigation sont entretenus avec soin afin de préserver la beauté et la singularité du paysage.

Dans le sud-est de l'Italie, en Basilicate, une série de ravins traverse le plateau calcaire des Murge entre les côtes ionienne et adriatique. Les maisons et les églises de Matera prolongent des cavernes naturelles ou des cavités creusées par l'homme dans la roche tendre. Quelque 150 églises rupestres abritent des fresques intactes, patrimoine mondial reconnu par l'Unesco.

Dans les sassi, habitations troglodytiques aujourd'hui réhabilitées et modèle urbain unique au monde, s'entassaient jusqu'au XIXe siècle les ouvriers agricoles les plus pauvres.