Le rythme d’enrichissement des collections publiques a fortement baissé en valeur en 2014 et pas seulement en raison des contraintes budgétaires publiques. Les donations ont été particulièrement faibles l’an dernier comme le montre le dossier que nous consacrons à ce sujet dans cette édition. Le tour de passe-passe auquel vient de se livrer le Musée Guimet et que LeJournaldesArts.fr a révélé il y a quelques jours, ne va pas arranger la situation. En 1999 et 2000, l’antiquaire Christian Deydier, puis l’homme d’affaires François Pinault donnent tous deux au Musée Guimet des objets archéologiques chinois en or. Mais en mai dernier, l’État a convaincu les deux donateurs d’annuler cette cession et de rendre les objets à la Chine, quelques jours avant un voyage officiel à Pékin de Laurent Fabius, ministre des Affaires étrangères. S’il est avéré que ces objets vieux de 2 000 ans sont le fruit de pillages récents, il est normal qu’ils reviennent à la Chine. Le problème est que cette restitution de biens culturels appartenant aux collections publiques a été organisée secrètement. Pourtant il y a encore peu, la restitution des têtes maories à la Nouvelle-Zélande avait fait l’objet d’un large débat puis ...

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« Vu à Venise, acheté à Bâle » dit-on souvent, une passerelle facilitée par la proximité géographique et temporelle des deux manifestations. On examinera d’ailleurs avec attention l’impact du changement de date de la Biennale de Venise sur le niveau des transactions à la Foire de Bâle. Cette courte échelle commerciale n’est ni tout fait fausse ni tout à fait vraie. Il est exact que la frontière entre le secteur public et le marché est devenue une véritable passoire : de nombreuses œuvres de collectionneurs privés ou produites par des galeries sont exposées dans des musées ou monuments nationaux, avant qu’on ne les retrouve dans le circuit marchand. De même, il est fréquent qu’un artiste exposé à Venise soit mis en avant par son galeriste à Art Basel dans un mélange des genres dont le visiteur est le benêt de la crèche. Car sans le public nombreux des foires et biennales et des médias piégés qui apportent un large retentissement aux œuvres exposées, celles-ci apparaîtraient sans doute moins désirables aux yeux des collectionneurs. Le comble est que les visiteurs non acheteurs payent très cher (47 euros) pour entrer à Bâle et faire grimper la cote du Top 100 des artistes. En revanche, si de nombreux artistes se retrouvent ...

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